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자기절제력(Self-Discipline) 가르치기 부모기술                                     

학교에서 다른 아이들과 싸워서 필자와 치료상담에서 만나는 아이들은 거의 예외없이 “다른 아이”가 먼저 시비를 걸어왔고 자신은 잘못이 없다고 말한다. 그래서 다른 아이들이 “나쁜 행동”을 고치기만 하면 문제가 발생하지 않을 것이라고 말한다. 다른 사람 행동을 고쳐서 내가 편안해지는 것, 이루어 질 수만 있다면 정말 꿈같은 이야기이다. 그러나 현실에서는 거의 불가능한 이야기이다. 아무리 엄한 벌을 주어도 남의 행동은 다른 사람이 고치기에 수월한 것이 아니다. 3학년 마리사를 괴롭히는 같은 반의 제시카라는 아이때문에 이 문제는 급기야 방과후에 학교 밖에서 두 엄마끼리 아이들 보는 앞에서 심한 몸싸움을 하는 일로 발전하였다. 마리사는 제시카가 자기를 쫒아다니면서 괴롭히기 때문에 “제시카가 나쁜 행동을 고쳐야 한다”고 했다. 필자는 우선 다음 세 가지에 초점을 맞추어서 마리사의 행동기능을 먼저 향상시켜 보기로 했다.

첫째, 마리사가 스스로의 정서, 심리상태를 들여다보는 통찰력을 일깨우는데 많은 시간을 투자하였다. 이런 때 필자는 형사 콜롬보처럼 다양한 질문을 꾸준하게 던져서 아이들이 자신의 기분과 생각을 언어로 묘사하도록 도와준다. 이를 위해서 “calm, “relaxed,” “happy,” “proud,” “powerful,” “excited,” “anxious,” “nervous,” “sad,” “angry,” “mad,” “upset,” “frustrated”와 같은 기분을 묘사하는 단어들을 표현하는 질문을 한다. 그래서 “제시카가 점심시간에 머리에 잼을 발랐을 때 어떤 기분이었니?” 마리사가 즐겨입고 다니는 “하나 몬타나 셔츠를 입으면 어떤 느낌이니?” 이렇게 질문하고 마리사가 “I felt frustrated because. . .” 처럼 인과관계로 기분을 묘사하는, 즉 자신의 기분이 어떤 이유로 발생하였는지 cause-and-effect를 설명하도록 기다린다. 그리고 이 기분을 말하는 아이의 심리상태를 공감하기위해 온 마음을 집중한다. 한 가지 방법으로 “You felt so frustrated because Jessica wouldn’t leave you alone.” 이렇게 아이의 말을 정리해서 되풀이 해주어서 아이의 생각, 기분을 필자가 명확하게 이해하였음을 전달하는 방법이 있다. 부모 또는 다른 누군가가 이렇게 아이들의 생각과 느끼는 기분을 수용해주고 공감할 때 비로소 아이들은 자신의 감정상태를 제대로 바라볼 수 있는 혜안이 생겨나고 그런 감정을 이렇게 말로써 처리할줄 알게 된다.

둘째, 마리사가 자신의 감정을 “self-control” 하는 기능을 가르치는데 많은 시간을 투자하였다. 이것은 감정상태에 대한 통찰력을 먼저 갖추어야 하는 기능으로 추상적 개념력이 다소 필요하여서 7살 정도가 넘어야 가능하다. 그러나 7살 미만의 아이들은 추상적 개념력에 의존하지 않고도 가르칠 수 있다. 분노감정과 서로 치고 받는 물리적 행동은 매우 다른 두 가지 인간의 경험이며 사람의 감정은 치고 받는 싸움말고도 다른 여러가지 방법으로 대응할 수 있음을, 즉 대응방식은 본인의 선택이라는 것을 가르친다. 감정이 치밀어 오를 때 굳이 폭언이나 폭력과 같은 행동 대신 다른 생산적 행동도 가능하다는 것은 사실 부모들도 “화 나는데 어떻게 소리 지르지 않아요?” 라고 물어 올 만큼 쉬운 행동방식은 아니지만 아이들이 배울 수 있다. Self-control은 아이의 행동결과를 평가, 분석하도록 해서 가르친다. 예를 들어, “You felt angry, and you expressed your anger by hitting Jessica. What happened then?” "화 났을 때 제시카를 때려서 화를 나타내었는데 그 다음에 어떤 일이 있었지?" 이렇게 물어서 자신의 분노행동의 결과를 설명하도록 주문한다. 그리고 다음에 또 화가 날 때는 어떤 식으로 대처하거나 문제를 해결할 것인지를 아이가 직접 설명하도록 질문을 통해서 답하도록 만든다. 싸운 다음 교무실로 가고, 교감선생님을 만나고, 부모가 학교로 와서 conference가 있었고, 정학을 당했고, 지금은 필자를 매주 만나서 치료를 받는 결과가 발생했음을 아이가 설명하고 이런 결과 대신 다른 방법은 어떤것이 있는지 설명하도록 주문을 한다. 이때 부모가 제시카 역할을 하는 role-play 같은 것을 통해서 대처방법을 연습할 수 있다. 위에 설명한 “I am angry because you did . . .” 이렇게 자신의 감정상태의 인과관계를 다른 사람에게 차분한 어조로 설명하고, 심호흡으로 자신의 심리상태를 조절하고, 그 자리를 떠나면서 10 까지 세고, “I am handling it differently this time.” “I am so proud of myself.” 이렇게 스스로 격려하는 방법 등을 함께 연습한다.

세번째로 아이에게 스스로를 훈육하는 “self-discipline”을 가르친다. 이것은 자신의 행동이 초래할 결과를 예측하고 자신의 미래를 위해 투자하는 행동을 선택하는 좀 더 고차원의 추상적 개념능력으로 지금 당장 내가 하고 싶은 것을 잠시 유보하는 대신 내 목적달성에 필요한 일에 먼저 매달리는 것을 말한다. 7, 8세 미만의 아이들에게는 다소 추상적이기 때문에 가정에서 규칙을 정하고 이것을 실행해서 그 방법을 가르친다. 예를 들어보자. 식사 때마다 아이들을 부르면 “I am coming!” 하면서도 계속 놀이에 매달려 있는 아이들에게 엄마는 “저녁 식사 준비 끝!” 이라는 한 번의 전달과 함께 아이들과 상관없이 먼저 식사를 시작하고 아이들이 그래도 오지 않으면 음식을 깨끗이 치운다. 그때서야 나타나서 저녁을 찾는 아이들에게는 차분한 어조로 “저녁식사는 조금 전이었고 이제부터는 노는 시간이니까 30분 논 다음 공부 시작해라”고 지시한 다음 “내일 다시 기회가 있을 테니까 그때 엄마가 부르면 와서 식사들 해라”고 말해준다. 부모님들은 “어떻게 그런 잔인한 일을?” 하느냐면서 고개를 내젓는다. 그러나 한, 두끼 굶겨서 부모가슴이 찢어지게 아파도 이를 실행할 용기가 있으면 부모는 자녀에게 미래지향적 자기절제력이라는 배 한, 두번 고픈것과는 비교조차 하기 어려운 소중한 선물을 주는 참사랑을 실천하게 된다.

마리사의 자기절제력이 향상되니까 제시카가 괴롭히는 일도 줄어들었다. 자신의 감정행동이 다른 아이들에 의해 좌지우지 되지 않고 내가 통제할 수 있는 나의 책임이며, 그리고 지금 눈 앞에 벌어진 일에 즉흥적으로 반응하는 대신 내 행동의 결과를 생각하는 미래지향적 생산행동의 자기훈육능력을 가르치는 일은 필자처럼 일주일에 한 번 만나는 치료사보다는 부모가 가까이서 할 때 더 효과적이다. 
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캘리포니아 아동학대방지법 - 필자가 지금까지의 임상경험을 통해서 보아온 바로는 매를 맞거나 두려움속에서 성장하는 아이들에게는 숨길수없는 공통적인 특징이 몇가지 있었다. 그것은 자존감의 부재, 자기방어기재의 지나친 발달, 그리고 문제해결능력 결여로 특징지을수 있다. 자존감이 부족한 경우 학교 및 사회생활에서 다른 아이들이나 친구들의 생각이나 기분이 내 아이의 행동과 생각을 통제하게된다. 자기주장보다는 항상 친구들의 주장이 더 중요하고, peer pressure에 대처하는 기능이 미숙하게 발달한다.

자기절제력 (Self-Discipline) 가르치기 부모기술 - 절제력은 아이의 행동결과를 평가, 분석하도록 해서 가르친다. 예를 들어, “You felt angry, and you expressed your anger by hitting Jessica. What happened then?” "화 났을 때 제시카를 때려서 화를 나타내었는데 그 다음에 어떤 일이 있었지?" 이렇게 물어서 자신의 분노행동의 결과를 설명하도록 주문한다. 그리고 다음에 또 화가 날 때는 어떤 식으로 대처하거나 문제를 해결할 것인지를 아이가 직접 설명하도록 질문을 통해서 답하도록 만든다. 싸운 다음 교무실로 가고,교감선생님을 만나고, 부모가 학교로 와서 conference가 있었고, 정학을 당했고, 지금은 필자를 매주 만나서 치료를 받는 결과가 발생했음을 아이가 설명하고 이런 결과 대신 다른 방법은 어떤것이 있는지 설명하도록 주문을 한다. 이때 부모가 제시카 역할을 하는 role-play 같은 것을 통해서 대처방법을 연습할 수 있다.

칭찬과 격려의 부모기술 (Praise and Encouragement) - 첫째, 칭찬을 할 때는 자녀의 기분에다 포커스를 맞춘다. “아빠 기분 좋은데”는 시험 잘 본 아이의 기분이 아니라 아빠의 기분에 포커스가 맞추어져 있다. 아이가 자신의 내면세계를 들여다보고 그 기분을 다른 사람에게 전달할 기회를 마련해주려면 “마이클 지금 기분이 어때?” 아니면, “이런 점수 받으면 어떤 기분이니?” “What is it like to get a good grade?” “How do you feel about your accomplishment?” 이렇게 물어보아야 한다.

"Positive Opposite" 부모기술 - 예일대학교 심리학교수 Alan Kazdin 박사가 착안한 부모기술로써 자녀의 행동을 긍정적으로 개선하고자 할 때 야단, 질책, 꾸지람, 추궁 등의 부정적인 방법을 동원하여서 자녀의 행동을 개선하고자 시도하면 오히려 부정적인 결과를 초래하게 된다. 그 대신 자녀의 긍정적이고 옳은 행동을 부각시켜서 자녀의 행동을 개선하는 꺼꾸로 된 부모기술을 일상에서 일어나는 몇 가지의 상황을 예를 들어서 연습한다.

자녀와 놀아주기 부모기술 - 자녀들은 아버지를 통해서 중요한 행동기능을 익힌다. 아버지하고 대화하면서, 아버지와 함께 놀이를 하면서 자신의 생각과 기분을 말로 표현하는 사회성기능과 정서기능을 익히게 되는데 그 중에는 불편하거나 불안하거나 무섭거나 창피한 그런 기분을 견뎌내고 자신의 이런 감정을 올바르게 표현하고 처리하는 정서기능과 대인관계 기능이 포함되어있다. 학교공부가 좌반구 뇌를 논리적이고 계산적으로 발전시켜 준다면 부모하고의 놀이, 대화는 자녀들의 창의력, 상상력, 공간감각, 체감각 같은 우반구 뇌 기능을 발전시키는 또 다른 교육이라고 하겠다. 특히나 어른들과 함께 하는 시간, 아빠, 엄마가 함께하는 시간, 놀이, 게임, 이런 것들이 아이들에게는 소중한 추억으로 남게 된다는 것을 필자는 이 아이들의 모습을 통해서 매일 보고 있다.

형사콜롬보 대화기술- 부모님들의 불만 중에서 자녀들이 대화에 좀처럼 응해 주지를 않는다는 불만을 자주 접한다.“오늘 학교 어땠어?” “Field trip은 어땠어?” 이렇게 아이들에게 물으면 “Fine” “Okay” 아니면 “It was good” 하고는 제 방으로 쏙 들어가 컴퓨터나 다른 것에 매달려 더 이상의 대화에 진전이 없다고 하는데 이런 경우 그 원인을 여러 가지 생각해 볼 수 있겠으나 자녀들이 자신의 경험을 진술하는 설명 능력의 부족이 원인일 수도 있다. 

"자녀기분 거울에 비추어주기" 부모기술 - 미국에서 자녀키우기 필수부모기술에서 소개하는 "Self-Reflection" 부모기술, "형사콜롬보 대화기술," 그리고 "자녀와 함께 책읽기" 기술들이 자녀의 사고능력향상을 도와주는 부모기술이라면 "자녀기분 거울에 비추어주기" 부모기술("Reflective Listening" 이라고도 한다)은 자녀의 정서기능을 향상 시켜주는 부모기술이다.
  
장미와 청국장 (성품형성의 신경과학) - 후각정보와 시각정보가 동시에 발생할 때 한 묶음으로 엮어져서 한 가지로 정리된다면 다른 정보들은 어떻게 처리되어 질까? 가령 술 냄새를 풍기면서 고함을 지르는 아빠의 모습을 보면서 성장하는 자녀들의 두뇌속에서는 어떤 변화가 일어날까? 우선 술 냄새는 후각피질, 고함소리는 청각피질, 그리고 아빠의 모습은 시각피질에서 각각 처리될 것이다. 이때 만약 아빠의 고함소리에 자녀가 불안해하였다면 이 정서적 정보는 어떻게 처리될까? ... 나중에는 아빠 목소리만 들어도 가슴이 철렁이게 되고 술 냄새를 풍기기라도 하는 날에는 매우 불안한 심리상태에 빠질 것이다. 

심리장애와 시험장 특별배려 - 최근 연방 및 주정부 면허시험이나 대학, 대학원 입학시험을 준비하는 사람들 중에 장애로 인해 시험장에서 특별배려를 받는 문제에 대해 문의를 해 오는 경우가 종종 있다... 특별배려를 신청할 수 있는 시험은 학교에서 치르는 모든 시험을 비롯해 사립학교 SSAT, ISEE, 고등학생들의 SAT, AP, 대학원 입학시험인 GMAT, MCAT, LSAT, 의대생들의 USMLE, 대학 또는 대학원 졸업 후의 CPA, RN, 엔지니어, 변호사, 심리치료사 등 모든 면허시험에서 장애로 인한 시험장 특별배려 신청이 가능하다.

타임아웃 대신 타임인 (TIme-In) 부모기술 -  부모님들은“너 엄마 말 안들었어. 저쪽에 가서 10분동안 반성해.” 학교에서 타임아웃하면 이것은 선생님이 학생에게 벌 주는걸로 인식되어져 있다. 교실 한쪽 구석에 혼자 앉아 있게 만들거나 recess때는 벤치(bench)시켜서 벤치에 앉혀 놓고 다른 아이들 놀 때 놀지 못하게하기도 한다. 이런 타임아웃의 효과에 대해서 일부 전문가들은 의문을 제기한다. 그러나 타임아웃의 본래 의미는 행동강화로 부터 일시적으로 타임 아웃(Out)한다는 뜻이다. 그러니까 자녀들의 행동을 격려해주고 칭찬해주는 부모의 사랑, 애정, 관심, support, care를 일시적으로 거두어 드린다는 뜻이다. 즉, 부모가 자녀에게 평상시에 보여주는 애정과 관심을 일시적으로 중단한다는 그런 뜻인데 타임아웃의 이 개념에 대한 분명한 이해가 없이는 타임아웃은 의미가 없다고 보아도 좋다.